Белгийските режисьори братя Дарден, носители на "Златна палма" '99 за "Розета", този път са избрали за главен герой мъж, но остават верни на своя неуморен снимачен метод, включващ близки планове и телесни детайли, а главната тема е социалното самоопределение на героя им. 31-годишният Оливие има школа за мебелно дърводелство и живее сам. Бракът му
с Магали се е разпаднал - последица от загубата на единственото им дете преди пет години. Един ден 16-годишният Франсис се появява в работилницата; той търси работа като чирак, след като току-що е излязъл от затвор за малолетни. Оливие разпознава в него убиеца на малкия им син, но не се издава пред момчето. Против волята си той е възхитен от уменията и желанието на Франсис да научи занаята, както и от неговата сдържаност и мълчаливост. Истината става явна, когато Оливие го отвежда на екскурзия в гората и му разкрива кой е.