След две години, прекарани в психиатрична клиника, главният герой на историята - Елинг, се завръща в така наречения реален свят. Делил една стая с Шел Бярне, той отново е съквартирант с него - от клиниката им предоставят апартамент в Осло, за да им помогнат по-лесно да се впишат в обществото. Патологично срамежливият и невротичен Елинг обаче няма почти никакъв опит със света или с живота на самостоятелен човек. Отначало той дори не смее да използва телефона, а отиването на пазар за него е свръхчовешки подвиг. Но страхът от връщането в клиниката е по-голям. Затова недодяланият сексманиак Шел и слаботелесният Елинг се впускат в дребни приключения из града, където скоро откриват любовта и приятелството.

"Ингвар Амбьорнсен е автор на няколко романа с главен герой Елинг, един от които бе успешно адаптиран за театрална сцена и поставен от режисьора на филма Петер Нес. Елефсен изигра главната роля и в театралната постановка, а от филма става ясно, че двамата с Нес са изпипали образа до съвършенство - той е странен, непохватен и егоцентричен индивид, който въпреки това успява да спечели симпатиите на публиката." Гунар Релин, "Variety"